Visita de Estudo à fábrica de Argila Expandida “LECA” Saint Gobain

Na nossa visita à Saint Gobain, no dia 17 de Maio, tivemos uma aula diferente. Aprendemos como nesta fábrica se produz a LECA (do inglês, Lightweight Expanded Clay Aggregate, ou em português "Agregado de argila expandida leve), a qual tem origem na argila (recurso natural mineral) que é recolhida nesta região de Portugal. O Engenheiro Bernardo Mendonça explicou-nos que esta argila tem muito Ferro (Fe) na sua constituição e que é através de muitas reacções químicas que ocorrem nos fornos rotativos com 75 metros de comprimento, a altas temperaturas - sensivelmente 1100 ºC - e usando-se alguns aditivos, que a argila se transforma e se expande, de um modo controlado, até sete vezes o seu volume inicial, através da libertação de gases como o Dióxido de Carbono (CO₂). Apenas um dos dois fornos existentes estava em funcionamento respondendo às necessidades de produção. Na visita à sala de controlo desta fábrica pudemos ver que existem sensores que indicam a temperatura do forno, a pressão de injecção do combustível e sensores que indicam os gases de combustão libertados para o ar.

      Por causa de alguns gases e poeiras libertados, há alguns locais na fábrica em que se devem utilizar máscaras e/ou protecção para os olhos. Tratando-se de um local onde existem inúmeros perigos utilizam-se equipamentos de

 protecção individual, sinalizações e sinais sonoros.

    De facto, da produção da Leca resulta assim a libertação para a atmosfera de alguns gases e poeiras cujo impacte ambiental é diminuído com a

 utilização de algumas tecnologias como filtros. Também na utilização de combustíveis e água há uma preocupação com uma gestão sustentável.

    A argila expandida é resistente à humidade, não é biodegradável, e é um isolante térmico durável, com grande resistência mecânica e com muitas aplicações em vários domínios: agricultura (horticultura e floricultura), enchimentos para bom isolamento térmico e acústico, produção de betão leve, construção de túneis, telhados ajardinados, entre outros.

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 Texto colectivo organizado na disciplina de CFQ dos alunos do 8ºD (Catarina Balsinhas; Daniela Costa, Beatriz Gonçalves, Ricardo Jorge e Micael Neves) e 8º E (Ana Afonso, Beatriz Fernandes, António Neves, Rui Silva, Gonçalo Silva, Marcos Gomes, João Duarte e João Antunes) e da disciplina de Ciências Naturais dos alunos das Turmas 8º D e 8ºE.

 Fotografias (Clube de Fotografia) da "Visita de Estudo à LECA (17/5) :: 8ºD e 8º E" :: Sessão introdutória :: Eng. Bernardo Mendonça :: Visita à unidade fabril